Le plus grand casino en ligne du monde entier

Chez Casinoportalen.fr nous nous sommes demandés, qui peut bien être derrière le plus grand casino on-line du monde, le Casino On Net. Nous avons trouvé la réponse dans une interview sur Business2.com. Voici une traduction française de l'article:

Le "Mr.Big" des jeux en ligne

Le casino en ligne de John Anderson est déjà une affaire énorme. Si seulement il pouvait réussir à convaincre le congrès à légaliser les jeux de casino en ligne aux Etâts-Unis &..

 

"Il y a quelque chose de pas net dans toute cette industrie des casinos en ligne", avait prévenu un conseiller financier de la banque Merrill Lynch (MER). A présent, un soir de novembre dans le hall de l´hôtel Landmark à Londres, j'étais assis, en train d'attendre la personne en charge du plus grand casino en ligne du monde. A ce moment précis, l'avertissement du banquier ne paraissait pas tout faux. Les quelques personnes dans l'industrie des casinos en ligne qui avaient rencontré le directeur du plus grand casino, refusaient de parler de lui. Son organisation est repartie dans le monde entier, sous des noms tels que Cassava Enterprises ou Virtual Holdings, et ils ne répondent pas aux emails. Il m'a fallu des semaines rien que pour connaître son identité et j'ai entendu plusieurs fois des rumeurs sur une possible connection à la mafia russe et à l'industrie du porno. Il ne parle jamais à la presse - mais maintenant il allait arriver ici d'une minute à l'autre - probablement à bord d'une Rolls Royce, vêtu de chaînes en or, entouré de dizaines de bodyguards. Ou bien, encore plus probable, il n'allait pas du tout venir.
 

Puis, entre John Anderson. Avec ses cheveux un peu en bataille et des grosses lunettes rondes, il rappelle plutôt un John Lennon. Il est seul, la veste déboutonnée et il parle avec la précision monotone d'un comptable - profession qu'il s'avère effectivement avoir exercé. Les rumeurs de mafia russe et d'argent du porno s'avèrent rapidement être des bobards. Tout en buvant du soda dans le hall de l'hôtel, John Anderson explique comment depuis 26 ans il a été formé dans les métiers de l´hôtel et des casinos, et comment il est arrivé à la tête de l'affaire prospère dont il a maintenant la charge.
 

50 mio. de dollars

Le casino en ligne d'Anderson a généré env.50$ millions de dollars l'année dernière, l'équivalent du chiffre d'affaires d'un très grand casino de Las Vegas et plus que d'autres entreprises sur le Net - à l'exeption d'une poignée de très grandes affaires. Des spécialistes estiment que le chiffre d'affaires en 2002 était autour des 200 millions de dollars, ce qui place le casino en tête de cette industrie grandissante qui génère 4,2 milliards de dollars par an. Anderson, âgé de 52 ans a trouvé un filon particulièrement sophistiqué pour gagner de l'argent, dans ce domaine lucratif de 'joueurs qui jouent de chez eux'. Anderson dit; "C'est l'affaire parfaite, un grand 'cash flow', pas de chaîne de distribution et pas besoin de locaux physiques. C'est vraiment l'affaire parfaite."

 

A la lumière du jour

Il y a toutefois quelques bémols à dette affaire. Plus de la moitié des clients du Casino On Net sont américains, et le Ministère de la Justice des Etâts-Unis maintient l'illégalité des paris en ligne de et par des habitants du pays. Au Congrès, dénonçant les jeux en ligne, les critiques réclament des lois plus strictes et vont même jusqu'à accuser les casinos du Net de faire du blanchissement d'argent pour le terrorisme."Est-ce que je ressemble à un terroriste blanchisseur d'argent?" me demande M. Anderson avec un accent écossais prononcé. En riant il répond lui-même "je ne sais pas - peut être que oui". Ou peut être pas. Quoi qu'il en soit, l'industrie dont fait partie Anderson, souffre d'un problème d'image de marque énorme, qui pose une menace de mort à son affaire en or. Il a donc entrepris une des tâches les plus difficiles qui soient; faire le ménage dans les casinos en ligne.

 

Actuellement, et contrairement à beaucoup de ses "collègues", il fait du lobbyisme pour une régulation du métier. Il espère qu'une campagne du "légalisez-le, réglez-le" préviendra les autorités de le rendre illégal. Plus important encore, il essaye de démontrer, que l'industrie des casino en ligne n'est pas peuplée que de fraudeurs et de délinquants. "Nous devons être plus nets que net et entièrement transparents", il déclare.
 

D'amener cette industrie du jeu du hasard à la lumière du jour ne sera pas chose facile. Une industrie du casino en ligne dans la légalité totale, ne sera pas une industrie de 4 milliards de dollars l'année. Une telle industrie va pouvoir facilement prendre des parts du marché à des endroits où le jeu est actuellement légal dans les Etâts-Unis, Las Vegas p.ex. Et c'est là une industrie qui génère plus de 150 milliards de dollars par an. La vision d'Anderson est claire et nette: Dans son monde parfait, où les casinos en ligne seront réglés et sans aucune tâche, l'industrie, et Casino On Net surtout n'est plus une affaire à 200 millions par an, mais à un milliard, au moins!! "Les possibilités sont énormes", il dit, "c'est exponentiel".
 

Les débuts lors d'une conférence de dentists

Le concept du Casino On Net a vu le jour en 1996, à l'occasion d'une conférence de dentistes! C'était à Monte Carlo, et là au milieu des tables de baccarat et de roulette, le dentiste israélien Aaron Shaked a décidé qu'un casino en ligne apporterait plus de profit que les repartions de dents. Il a exposé l'idée à son frère qui lui connaissait deux informaticiens. Ayant hypothéqué leurs maisons pour financer l'affaire, les quatre fondateurs ont acquéri une licence casino pour $100.000 à l´île d'Antigua. A l'époque des centaines de sites webs avaient le même genre d'offres et se ressemblaient tous, mais ce qui a rapidement permis à Casino On Net de se démarquer (à part le fait de réinvestir la plupart du bénéfice dans le développement d'un système de marketing sur le net très sophistiqué) fut un système de traquage en temps réel, mis au point par des étudiants du très reconnu Institut de Technologie Israélien. Ce système permet à Casino On Net de suivre les résultats des leurs publicités (bannières et pop-ups) sur des milliers de pages web simultanément. Ils peuvent ainsi augmenter la publicité efficace et se débarrasser rapidement de celle qui ne marche pas. Les concurrents de Casino On Net dépensaient en même temps des millions dans la publicité off-line et sur des sites webs 'en vogue'. Casino On Net a élevé le niveau de la chasse aux consommateurs qui aiment jouer régulièrement. Les paris débordaient. A ce jour, plus de 7 millions de personnes ont téléchargé le software de Casino On Net, et Casino On Net enregistrent actuellement 300.000 clients en tant que joueurs actifs.

 

Une management professionnel

Au début de l'année 2000, les fondateurs se sont aperçu, qu'il leur fallait un management plus professionnel, et se sont adressé à Anderson. Le premier boulot de celui-ci à l'âge de 12 ans, consistait à livrer des petit pains chauds aux travailleurs d'usine dans son quartier - il n'est jamais allé à l'université. Vers la fin des années 60, il jouait la guitare et chantait dans un groupe de rock, avec qui il a pu avoir un moment remarquable; le groupe d'Anderson fut la tête d'affiche d'un concert lors duquel ont joué également des musiciens qui allait faire partie plus tard de Led Zeppelin. Sa vraie force est cependant dans son maniement des chiffres, ce qui lui a valu un poste de comptable chez Ladbrokes - le géant du jeu qui a fait du bookmaking une affaire respectable avec des agences sur toute la Grande-Bretagne. Ayant rapidement gravi les échelons, il s'est vu transférer dans leur département hôtel, lorsque Ladbrokes a acheté le groupe Hilton, puis a fini en charge du département immobilier de Ladbrokes. Plus tard, après avoir quitté Ladbrokes en 1996, Anderson fut derrière le rachat du groupe Burfordog - en tant que propriétaire du "Trocadero landmark retail complex" à Londres. A travers des relations d'affaires en Israël, il est rentré en contact avec les fondateurs ultra privé du Casino On Net.
"J'ai fait ma petite investigation," dit Anderson. "Ils sont à 100% OK."

 

Ceux-là sont peut être OK, mais beaucoup des personnes qui ont commencé ce "corps de métier" du casino en ligne, n'étaient pas aussi nettes que les fondateurs du Casino On Net. Sur l'île d'Antigua en particulier, où Casino On Net avait leur licence, d'autres trafiquaient avec leurs propres casinos en ligne. Antigua est une petite île paradisiaque des Caraïbes, à la fiscalité très flexible et une législation sur les casinos en ligne très prudente.Antigua était devenue le centre global des jeux casino en ligne - le Las Vegas virtuel. L' île avait aussi attiré quelques personnages que les autorités anti-casino avait du mal à oublier. Il y avait p.ex Jack Stroll, un génie du marketing originaire de Montréal. En 1997, Stroll a fondé le 'Golden Palace', estimé comme le deuxième plus grand casino sur Internet. Au milieu des années 90, Stroll (Jack Strulovitch) avait lancé un jeu qui promettait des lots fantastiques, mais qui selon les autorités canadiennes se sont avérés être des bricoles sans valeur. En 1999, Jack Stroll a admis avoir fait de la publicité mensongère, et a été condamné à payer une amende de 300.000$, une somme record pour l'époque. Autre pionnier d'Antigua, William "Billy" Scott de Tolede, Ohio, avait lui ouvert l'InterCasino (NDLR: Il n'a aujourd'hui rien à voir avec Intercasino, qui est maintenant la propriété d'une grande entreprise boursière, et qui a été pour la seconde année consécutive, déclaré le meilleur casino en ligne du monde, titre tout à fait mérité). William Scott était un bookmaker, qui en 1984 a été condamné pour chantage. En 1998, Scott a été à nouveau mis en accusation par les autorités américaines, cette fois pour accepter des paris sportifs en ligne illégaux, et il est recherché depuis. Autre 'personnalité' dans le monde des casinos en ligne fut Steve Adkins, qui à un moment avait présidé l'Association des Joueurs On-line (OPA). Il s'est avéré que son véritable identité était Sam Alvin Ashley Jr., et son historique criminelle inclut la fabrication de fausses chèques et la distribution d'argent falsifié. Arrêté par les autorités d'Ohio en 2001, il est actuellement emprisonné en attendant sa condamnation pour fraude fiscale et détournement d'argent provenant d'une fondation qu'il avait présidé - fondation qui devait distribuer des fonds pour les enfants de la rue.
 

Stroll affirme, qu'il s'est déclaré coupable dans l'affaire du télé marketing pour éviter un procès long et coûteux -et il nie avoir agit de façon incorrecte. Le Golden Palace Casino a depuis obtenu une licence de casino en ligne de la tribu indienne Mohawk dans le territoire du Kahnawake au Canada. Selon un porte-parole de Scott, celui-ci a vendu InterCasino; les nouveaux propriétaires, Cryptologic, n'ont pas de commentaires. Il n'a pas non plus été possible d'avoir une déclaration de l'ancien président de l'OPA (L'Association des Joueurs On-line).
 

Un bonus-décolleté de $50

De nouveaux casinos en ligne ouvrent continuellement en Antigua, tel p. ex. le DrHo888.com. Ils se servent quant à eux de webcams pour montrer des dealers (croupiers) en bikini. Ces dealers reçoivent un "bonus-décolleté" de $50 par mois et flirtent avec les joueurs par le biais du chat. Ces chauds lapins d'Antigua ravivent la lutte des autorités américaines contre les jeux hasard en ligne - lutte qui fut d'abord focalisé sur les jeux sportifs. Il est actuellement formellement interdit par la loi d'accepter des paris sportifs en ligne. En contrepartie, la légalité des casinos en ligne restent un domaine moins clair. Le Ministère de la Justice américaine affirme que c'est illégal, mais selon le verdict d'un tribunal fédéral ce n'est pas le cas. Le manque de clarté dans le domaine signifie que ni le Casino On Net d'Anderson ni d'autres casinos en ligne n'ont à ce jour été mis en examen pour aucune illégalité. Ceci a aussi amené plusieurs politiciens américains à proposer de rendre illégal toute forme de jeux hasard en ligne, et des nombreuses banques américaines se sont déjà pliées à cette pression - ce qui rend l'utilisation de cartes de crédit difficile pour beaucoup d'américains, qu'il s'agisse de casinos ou d'autres jeux du hasard en ligne.

 

Éloigner les autorités

Lors de son arrivée à Casino On Net , Anderson savait déjà qu'il ne pouvait tenir éloignées les autorités, à moins de se tenir à l'écart lui-même de quelques-uns des éléments moins heureux de l'industrie. "Les jours où l'on pouvait débarquer à Antigua avec son ordinateur portable et ouvrir un casino en ligne sont finis", il dit. Ceci explique en partie pourquoi il a commencé à fumer plus que d'habitude dans les locaux de ses bureaux temporaires à Gibraltar. Durant l'été, Casino On Net déplacera son siège à la colonie britannique de Gibraltar. La colonie est un paradis fiscal également, mais beaucoup plus respectable que la plupart des autres. En outre, Anderson y trouvera plus d'avantages pratiques pour les affaires, tel que des systèmes de communication modernes. Le Gibraltar a ainsi donné une licence pour les jeux en ligne à Ladbrokes. "Le Gibraltar est propre comme un bébé" dit Anderson, qui en ce moment y fait construire 20.000M2 de bureaux avec vue sur la Méditerranée. Le siège emploit 350 personnes, dont du personnel pour s'occuper d'un service client ouvert 24h/24h et du personnel de maintenance pour les plus de 200 serveurs informatiques. Selon les gens du métier, aucun autre casino en ligne ne possède un tel muscle technologique. Bienque les lieux physiques soient encore en construction, la vision d'Anderson du déroulement des affaires dans son entreprise est elle déjà bien au point. Selon lui, le domaine des jeux pécuniaires en ligne, est ce qui s'approche le plus de l'idéal pour une entreprise virtuelle. C'est une échelle énorme - les dépenses fixes restent plus ou moins inchangées qu'on ait 300.000 ou 300 millions de clients. Le seul impératif est de pouvoir régler quelques codes informatiques. Enfin, Anderson aussi a cet avantage qu'il partage avec les autres casinos: c'est toujours la maison qui gagne à la fin.

 

Tout cela dit, selon ses connaissances, la vraie force d'Anderson tient à sa maîtrise de l'art le plus important dans le domaine des jeux du hasard: d'amener chaque joueur à se sentir un membre apprécié d'un club exclusif. A Las Vegas c'est appelé "stroking" (caresser dans le sens des poils) par les clients, et se traduit par un tas de cadeaux gratuits, depuis les paquets de chips poker aux coctails.Anderson ne peut pas distribuer des cocktails par le Net, mais fort de son background dans l'industrie du jeu, il possède une faculté naturelle à faire venir les joueurs à son casino - également après qu'ils y ont perdu de l'argent. Il a trouvé le moyen d'utiliser Internet pour créer un lien entre les joueurs, que les casinos physiques ne peuvent que rêver de créer.
 

Tout d'abord, il doit naturellement dénicher des nouveaux joueurs pour son casino, raison pour laquelle le Casino On Net consacre 40 millions de dollars par an à la publicité sur Internet - ce qui selon Nielsen/NetRatings est plus que n'importe quel autre entreprise, à l'exception de maisons tels que Hewlett-Packard, SBC Communications ou Microsoft. C'est la raison également pour laquelle, le software clé de Casino On Net, est celui qui suit l'efficacité de la publicité sur le Net. Casino On Net peut très rapidement déterminer si une publicité sur une page web donnée remplit ses fonctions ou non - et ils ont là un avantage important sur les concurrents.
 

Retenir ses clients

Malgré l'efficacité pour la publicité de Casino On Net, le coût moyen pour attirer un seul nouveau joueur est estimé à $350. Il en découle, qu'il est important de retenir les joueurs qu'on a réussi à faire rentrer par la porte virtuelle. C'est ici, que le service client d'Anderson se démarque, en communicant avec les clients par email et même parfois par téléphone - encore le "stroking".

 

Les employés du service client du Casino On Net reçoivent une formation de 6 semaines pendant lesquelles ils retournent tout simplement aux bancs d'école. Récemment, c'était jour de formation pou les nouveaux employés du Brésil, du Japon et des Pays-Bas. Les employés à venir écoutaient attentivement, pendant que l'instructeur, un ex-chef d'escadrille aviaire de l'armée russe et expert dans la psychologie du jeu, expliquait ce que dépense (càd, perd) le joueur moyen de casino en l'éspace d'une heure; 10$. Un joueur novice par contre, va souvent perdre 100$ en quelques minutes, ce qui l'amène instinctivement à déduire, que le casino a truqué le software. Ceci est un problème pour Casino On Net, puisque les mauvaises nouvelles courent vite sur Internet. La solution, selon l'instructeur russe, est d'offrir un bonus unique de 100$ aux joueurs mécontents et lui conseiller de parier 1$ à 3$ par main. Il pourra ainsi passer des heures à jouer, en continuant à s'amuser. "Prolongez le plaisir et créez un lien", dit l'instructeur.
 

Afin de déterminer comment Casino On Net peut améliorer son service, le casino possède une base de données contenant des informations sur leurs 7 millions de clients. Si un joueur visite le casino le jour de son anniversaire, il est très probable qu'il recevra un e-mail lui souhaitant un "Happy Birthday" ou encore un cadeau bonus qu'il pourra utiliser dans le casino. A l'inverse, un joueur perdant se verra envoyer des e-mails avec des conseils pour augmenter ses chances de gagner et des tactiques de jeu. La technologie à la disposition d'Anderson lui permet de faire des analyses parmi les joueurs, afin de savoir comment les aborder. "Vous ne pouvez pas prendre des décisions basées sur des intuitions", dit Anderson.
 

Un niveau de service élevé

Le niveau personnalisé de service aux clients rendu possible par la technologie de Casino On Net dépasse de loin celui d'un casino ordinaire. Récemment, le service client de Casino On Net a dû dialoguer avec un joueur mécontent ayant perdu plus de $20.000 qui pensait que le jeu de Casino On Net était truqué. Dans la réponse au joueur, l'instructeur du service client a entre autres affirmé qu"il est possible que vous soyez en désaccord avec moi, mais vous n'avez pas raison". Il a ensuite retracé le jeu du client sur Casino On Net en détail, faisant remarquer que celui-ci avait perdu en moyenne $10/heure, ce que l'instructeur considérait un tarif tout à fait correcte pour une heure de divertissement, SI bien entendu on considère le jeu au casino comme le divertissement que c'est. L'instructeur soulignait que selon lui, 10$ de l'heure n'était pas un tarif excessif pour un divertissement, et terminait en disant que si "on considère le jeu au casino comme un moyen de gagner de l'argent, ce que cela peut être mais le plus souvent n'est pas - alors ce n'est effectivement pas très drôle du tout."

 

"Les joueurs sont prédestinés à perdre", dit l'instructeur. "La difficulté est de les convaincre qu'ils ont perdu honnêtement." Dans le cas de ce joueur ça a dû marcher, car il joue toujours chez Casino On Net.
 

Une des vraies forces de l'Internet, et de pouvoir trouver des joueurs et de le faire revenir - et c'est précisément pour cette raison, que les opposants aux casinos en ligne souhaitent les voir interdits. "Les jeux du casinos en ligne constituent un danger pour les familles et pour la société", dit Leach. "Nous devons l'arrêter." Afin de lutter contre cette menace, le Casino On Net consacre selon Anderson $500.000 par an au lobbyisme. Il a engagé un des cabinets d'avocats les plus reconnus du Washington, Akin Gump Strauss Hauer & Feld, pour convaincre le congrès de légaliser finalement les casinos en ligne. A la tête de cette campagne est Dan Spiegel. Celui-ci souligne les avantages qu'apporterait une légalisation des casinos en ligne; outre le fait de créer plus de sécurité pour les consommateurs, une légalisation serait également une source d'impôts. C'est toutefois encore du travail de longue haleine pour Spiegel. qui affirme "c'est un des cas les plus difficile que notre cabinet a connu".
 

Pendant ce temps, Anderson lui-même tente de faire passer son message par le biais de ses propres relations. Lorsque le républicain Michael Oxley, (Ohio), a accusé les casinos en ligne de blanchissement d'argent, Anderson à riposté en engageant un ex-agent du FBI spécialisé dans l'informatique pour prévenir des incidents et former le personnel du Casino On Net pour détecter des éventuels essais.(Aucun casino en ligne n'a été mis en examen pour blanchissement d'argent, mais le FBI affirme qu'il garde un oeil sur l'industrie.) Anderson a en outre invité des opposants aux casinos et des représentants du gouvernements américain à venir Gibraltar, et leur a offert la possibilité de vérifier son entreprise de A-Z, depuis les comptes, tenus par la firme Ernst & Young, jusqu'au pourcentages des paiements qui sont eux contrôles par les experts-comptables de la firme PricewaterhouseCoopers. En plus, Anderson s'est inscrit dans un organisme au nom de "eCommerce Online Gaming Régulation Assurance" - organisme calqué sur le modèle du "National Association of Securities Dealers", le chien de garde du marché aux actions, et cette association ne donne son approbation qu'aux casinos en ligne qui remplissent une longue liste de critères. Casino On Net est jusqu'à présent le seul casino en ligne membre de l'organisation.
 

Une bataille solitaire

La bataille s'annonce solitaire et les résultats ne sont pas trop prometteurs, à part le fait qu'Anderson a déjà réussi à convaincre certains. La Grande-Bretagne devrait commencer à offrir des licences aux casinos en ligne d'ci un ans ou deux, ce qui créera un milieu fertile pour des casinos honnêtes et bien managés. Anderson fait du lobbyisme tranquille pour cela depuis des années, et c'est lui aussi qui a conseillé le Parlement dans le traitement de l''affaire."Il faut apprendre des réserves des ses adversaires, et leur montrer qu'ils se trompent", dit Anderson, "Il faut établir une confiance graduellement." D'une façon générale, les Anglais s'emportent beaucoup moins facilement que les américains, mais Anderson reste convaincu qu'il arrivera au fur et à mesure à convaincre même les plus ardents opposants américains que les jeux d'argent ne sont pas péché. il reconnaît cependant, que les jeux du hasard ne sont pas pour tout le monde, lui-même ne joue jamais, mais de là à l'interdire moralement il y a un grand pas préoccupant. "Il en va du droit de décider pour soi - c'est comme fumer et boire. Une société où les consommateurs n'ont pas d'autres choix que de suivre la voie tracée pour eux, c'est du communisme", dit-il. Même si Anderson ne sortira peut être pas vainqueur de son match, il y aura sûrement d'autre 'joueurs' sur le terrain pour le succéder à la table verte. "Il est impossible d'interdire un marché entier", il dit. "C'est forcé d'échouer". Ça, c'est en tout cas une chose qui paraît un pari sûr.

 

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Article de Ralph King, dans business2.com, avril 2003.