L'historie de la machine à sous

Quand vous êtes assis devant votre ordinateur et profitez de toutes les machines à sous divertissantes, que les casinos en ligne vous proposent, il est difficile de s´imaginer que l´histoire des machines à sous remonte à 1891. A cette époque, Pitt et Sittmans présentèrent leur premier machine à sous, qui ne ressemblait en aucunement à la machine que l´on connait aujourd’hui. La machine était en effet énorme et difficile à manier. Une des ces particularités était qu´elle ne possédait pas de mécanisme de ”payback”; il était alors impossible de payer les gagnants. Les gains se présentaient ainsi et souvent sous la forme d´un verre gratuit..

 

Suite à l´invention de Pitt et Sittmans, Charles Fey introduisit une version différente de la machine à sous. La « cloche de liberté » de Fey a été développée dans sa cave, mais a très vite su trouvé sa place dans un environnement un peu plus mondain : à  l´hôtel Hilton « the Flamingo » sur « The Strip » à Las Vegas. La machine à sous de Fey, pesant 50 kilo, fut alors placé dans le lobby de l´hôtel et ne manqua pas à son arrivé d´attirer tous les regards.  Néanmoins les fameux fruits, que l´on connait aujourd´hui ne faisait pas encore parties de la machine. En lieu et place, se trouvaient des étoiles, des fers à cheval, ainsi que des symboles de cartes comme des carreaux et des cœurs. Dans le cas, ou les joueurs gagnaient, ils remportaient alors la maudite somme de 50 cent! La machine à sous de Fey introduisit ainsi des gains d argent.

Après le succès de la ”cloche de liberté”, Fey continua à travailler sur une nouvelle machine à sous: ”The Operator Bell Slot Machine”, dont le design constitua le socle des machines à sous que nous connaissons aujourd´hui. De plus, Fey introduisit les fameux symboles de fruit.

 

Dans le même temps, Fey se confronta à une difficulté grandissante d´avoir une licence de jeux pour pouvoir continuer son activité. Afin de résoudre ce problème, il devait se montrer créatif.  C´est ainsi qu´il redésigna ces machines en simple distributeurs, similaire aux distributeurs de jouets, bonbons, etc…un détail amusant résulte de cette aventure. L´entreprise Bell-Fruit, qui s´inspira du design de Fey pour ces distributeurs, commença à cette époque à produire en masse un distributeur de chewing-gum, qui produisait une barre de chewing-gum. C´est de cette aventure, que le symbole des machines à sous BAR, que nous connaissons, provient.
 

La période 1909 - 1911 fut une période difficile pour les machines à sous de Fey. Ces machines furent en effet interdites à San Francisco en 1909 et au Nevada, un an après. En 1911, c´était le tour de la Californie de bannir ces machines et comme si ca ne suffisait pas, l´idée d´être opposée aux machines à sous grandit en popularité dans les années 30.

Pendant cette période, l´histoire des machines à sous connues une de ces heures les plus sombres. Le maire de New York, en quête de plus de popularité, eu l´idée d´une action publicitaire pour redorer son blason. LaGuardia se laissa ainsi prendre en photo en train de casser une machine à sous aux abords de la rivière Hudson. 

 

Un homme d´importance pour les machines à sous fit ensuite son apparition; il s´agissait du célèbre et redouté Benjamin Bugsy Biegel. Bugsy investit dans l´achat d´une large quantité de machine à sous pour son hôtel à Las Vegas. Il utilisa ces machines pour garder sa femme et ces clients occupées. De cette façon, il pu résoudre le problème de ces femmes impatientes, qui s´ennuyant au casino, faisaient tout pour convaincre leurs maris de retourner à la maison. Les femmes adoraient les machines à sous et leur maris passaient plus de temps au casino et donc dépenser plus d´argent. Les machines étaient alors redevenues populaires. 

 

Le début des années 60 fut propice au développement des machines à sous. Les machines étaient alors électriques. L´homme, derrière cette invention, M. Bally s´attacha également à rendre les machines beaucoup plus sûr et beaucoup plus difficile à trafiquer. Grâce au travail de Bally, les machines à sous devinrent beaucoup populaires et beaucoup de nouveaux casinos purent voir le jour. Les années 70 furent également propices aux machines à sous avec l´apparition de la micro-chip et de séquences chiffrées. Les nouvelles machines, munies de cette technologie, étaient très proche des machines que nous connaissons aujourd´hui. Le bras articulé est peu à pu remplacer par le bouton poussoir moderne.

Aujourd´hui une compétition acharnée fait rage d´une part au sein des casinos mais aussi d´autre part sur la toile avec les casinos en ligne de plus en plus populaires. Les raisons de ce succès sont sans nul doute la simplicité, la diversité et les montants toujours plus élevé des jackpots.